Nergens zin in hebben. Weinig of geen initiatief nemen, geen interesse tonen of weinig emotionele reactie laten zien. Ongeveer de helft van de mensen in verpleeghuizen is lusteloos, ook wel apathisch genoemd. Veel mantelzorgers en zorgverleners weten niet goed hoe ze hier mee om moeten gaan. Onderzoeker Hanneke Nijsten zocht het uit tijdens haar promotieonderzoek, deels gefinancierd door ZonMW en Alzheimer Nederland, en deelt haar adviezen met ons. “Het is mooi om te zien hoe mensen dankzij kleine aanpassingen weer even kunnen opleven.”

Mensen met apathie hebben vaak moeite om invulling te geven aan hun dag en staren soms urenlang voor zich uit. Ook reageren ze meestal niet enthousiast op voorstellen om iets te gaan doen, zelfs als het gaat om een activiteit die ze voorheen geweldig vonden. “Voor mantelzorgers is het lastig om hun naaste zo te zien veranderen”, vertelt Nijsten. “Terwijl de persoon met apathie daar zelf niets aan kan doen. Het is een gevolg van een hersenziekte, zoals dementie.”